Впервые ученые обнаружили доказательства конкретных и длительных изменений в мозге беременных женщин. Изменения были отмечены в областях мозга, которые отвечают за социальное познание и умение понять мысли и намерения других. Исследователи предполагают, что это может усиливать связь матери и ребенка.

Испанские ученые с помощью метода нейровизуализации проанализировали мозги 25 матерей, рожавших первенца, до и после беременности. Они повторили эксперимент спустя два года, сравнив результаты с данными 19 мужчин, которые впервые стали отцами, а также 17 мужчинами и 20 женщинами, у которых нет ребенка. Характер структурных изменений, который наблюдали исследователи у новоиспеченных матерей, был очень серьезным. Эти изменения сохранялись на протяжении двух лет до частичного возврата гиппокампа - области, которая связана с памятью - в первоначальное состояние.

МРТ также показала уменьшение количества серого вещества - наружного слоя мозга, который содержит клеточные тела нейронов. В другом эксперименте исследователи показали женщинам фотографии нескольких детей и обнаружили, что они сильнее отреагировали на фотографии собственных чад. Результаты исследования были опубликованы в журнале «Nature Neuroscience».