“`html
В маленьком поселке Штормовой под Магаданом юный Витя обладает необыкновенным даром – он чувствует золото. Этот талант привлекает к мальчику не только внимание людей, но и, по слухам, нечто потустороннее, что стало известно благодаря фрагменту романа, опубликованному издательством «Альпина.Проза».
В мире старателей существовало поверье о “нюхачах” – людях, способных находить золото по запаху. Хотя обычно это были геологи-маркшейдеры, вооруженные не только природной чуйкой, но и самодельными металлоискателями, шприцами для изучения речного дна и другими приспособлениями. Отсутствие “дружбы” с этими специалистами могло обернуться неудачей в поисках.
Платошин, местный старатель, не ладил с одним из таких мужиков по кличке Свирепый. Его бугристая морда, покрытая редкими волосами, исказилась при виде Платошина, взявшего в тайгу сына Витю. Свирепый бросил сквозь золотые зубы колкий комментарий и двинулся со своей бригадой вверх по ручью, что означало конец поисков золота в этот день.
Однако Витя светился от восторга! Платошин опасался за безопасность сына, предвидя множество комариных укусов и опасности тайги. Но мальчик опережая отца, с легкостью скакал по камням, жадно всматривался в прозрачную реку и иногда останавливался, словно завороженный, чтобы бросить руки в ледяную воду в поисках сокровищ.
С третьей попытки Витя показал отцу небольшой самородок размером с выпавший молочный зуб. Его лицо светилось ярче лампочки, а всего лишь через пару часов он выудил и выкопал еще десяток таких же находок. В его движениях проявилась какая-то звериная грация, будто у собаки, преследующей дичь.
— Здесь много! — воскликнул Витя, принявшись снимать золотые «бородавки» с перевернутого камня.
Платошин поспешно развернул лоток, промыл песок и обнаружил слой чистого золота. Улов в тот день оказался невероятным. Вернувшись домой, Платошин увозил сына, который все пятьдесят километров пути катал самородки на ладони, будто придумывая новую игру.
В следующий раз Кот (так прозвали Витю) обнаружил еще больше золота. Слух о его необычайном везении быстро распространился по поселку, где мужики подшучивали над Платошиным, намекая, что сын не столько нюхач, сколько просто удачник.
Сильва, жена Платошина, особенно болезненно реагировала на насмешки Свирепого. Мужчина стал приставать к семье, останавливая их посреди улицы с провокационными вопросами и стоя под окнами, выкуривая папиросы. Однажды он ворвался в дом с бутылкой алкоголя, разбил ее об стол и выложил кулаки.
— Витя не щенок тебе! — выкрикнула Сильва, перемывавшая посуду.
Платошин сумел успокоить Свирепого, вежливо попросив его больше не приходить. Однако угроза осталась: “Не дашь, значит… а другого раза не будет!”
Дни шли, и Кот рос крепким мальчиком с непостижимым талантом к поиску золота. Его дар вызывал одновременно восхищение и опасение. Даже Свирепый следил за пацаном украдкой.
В Штормовом не было детского сада, поэтому детей присматривали бывшие преступницы или жены заключенных, чьи лица, казалось, приобрели серый оттенок в тюремных стенах. Среди них выделялась Бабо — опрятная и бездетная старуха, готовая присмотреть за чужими детьми. Ее дом отличался необычайной чистотой, где все поверхности вытирались раствором соды, хозяйственного мыла и хлорки.
Лето перед школой Витя провел у Бабо, которая любила его, учила играть в шашки и вязала ему носки. Однажды в поселок приехал новый школьный учитель географ Альберт Эдуардович — высокий, смуглый мужчина с черными волосами и странным взглядом.
Вскоре стало известно, что географ был сыном Бабо, которая часто жаловалась на бесплодие. Платошины не спешили отказываться от услуг няни, опасаясь обид со стороны бывшего заключенного.
Сильве сразу не понравился учитель. Однажды она застала Витю за странными поисками в земле, и впервые увидела его таким счастливым, как будто излучающим свет. Альберт Эдуардович с интересом наблюдал за мальчиком, а затем подошел к нему, протянув руку.
Сильва потом клялась, что видела дьявола.
Это событие совпало с рассказом двоюродного брата мужа Лехи милицейскому следаку. И хотя в историю с дьявольским обликом никто не верил, Сильва была уверена — что-то зловещее скрывается за этим человеком.
В Штормовом продолжали искать золото, а Кот становился все известнее. Он чувствовал золото как никто другой, и его дар казался чем-то сверхъестественным. Но в этом маленьком поселке под Магаданом таились секреты, которые могли изменить жизнь всех его жителей.
Интересно отметить, что феномен «нюхачей» золота — это явление, которое до сих пор вызывает споры среди ученых и старателей. Существует несколько версий: от повышенной чувствительности органов чувств до способности улавливать слабые электромагнитные поля, создаваемые металлами. Независимо от объяснения, этот дар, кажется, передается по наследству, что делает историю Вити еще более загадочной.
“`
