Неожиданное открытие: Пингвиний помёт формирует облака над Антарктидой, влияя на климат региона.
В Антарктиде пингвины оказываются не просто очаровательными обитателями ледяных пейзажей, но и активными участниками формирования погодных условий. Как сообщает Washington Post со ссылкой на публикацию в Communications Earth & Environment, продукты жизнедеятельности этих птиц играют значительную роль в образовании облаков.
Массовые скопления пингвинов на побережье Антарктиды, связанные с периодом размножения и кормления, сопровождаются обильным выделением гуано. Этот природный «продукт» богат азотными соединениями, которые под воздействием окружающей среды распадаются, образуя аммиак. Взаимодействуя с сернистыми веществами, поступающими из океана, аммиак запускает каскад химических реакций и в течение нескольких часов приводит к формированию облачной платформы.
“Мы обнаружили, что пингвины, по сути, являются агентами формирования облаков”, – комментирует главный автор исследования, Мэтью Бойер.
Образованные таким образом облака обладают способностью отражать солнечное излучение, потенциально вызывая локальное охлаждение. Однако ученые подчеркивают, что точное влияние этого процесса на климат Антарктиды требует дальнейшего изучения. Интересно отметить, что более крупные виды пингвинов или плотно заселенные колонии создают облака с большим количеством мелких капель, которые особенно эффективно отражают солнечный свет, но при этом практически не вызывают осадков.
Вопрос о том, как изменится количество гуано в будущем, остаётся открытым и напрямую зависит от динамики популяций пингвинов. Международный союз охраны природы (IUCN) сообщает о сокращении численности некоторых видов пингвинов. К счастью, популяции пингвинов Адели – ключевого объекта данного исследования – демонстрируют устойчивый рост, что может смягчить потенциальные изменения в облачном покрове Антарктиды.
По мнению экспертов, данное открытие подчеркивает сложность и взаимосвязанность экосистем, даже в самых отдаленных уголках нашей планеты. Возможно, дальнейшие исследования покажут, что роль пингвинов в формировании климата Антарктиды гораздо более значительна, чем мы предполагали. Влияние изменения численности популяций этих птиц на глобальный климат заслуживает пристального внимания и может стать важным фактором при разработке стратегий по смягчению последствий изменения климата.
