Новое исследование ученых Массачусетского технологического института предлагает революционную теорию происхождения аномального магнитного поля на Луне, связывая его с мощным столкновением с крупным астероидом в далеком прошлом.
Загадка остаточного магнетизма Луны, зафиксированного в лунных породах, несмотря на отсутствие у современного спутника Земли собственного магнитного поля, долгое время ставила ученых в тупик. Теперь же, согласно работе, опубликованной в журнале Science Advances, ответ может крыться в катастрофическом событии – столкновении с массивным астероидом.
Компьютерное моделирование показало, что удар, сопоставимый по масштабу с формировавшим бассейн Имбриум на видимой стороне Луны, мог спровоцировать испарение значительной части поверхности и выброс огромного облака плазмы – ионизированных частиц. Это облако, обтекающее Луну, концентрировалось в районе южного полюса, где сегодня наблюдается аномально сильное магнитное поле.
Ученые предполагают, что взаимодействие этой плазмы с древним, слабым магнитным полем Луны привело к его кратковременному усилению. В результате этого процесса минералы пород «запомнили» направление усиленного поля, оставив на себе следы намагниченности.
“Это как если бы вы бросили в воздух колоду из 52 карт, и каждая из них имела бы компас. Когда они падают, они выстраиваются в направлении поля, которое существовало в тот момент. Именно так и фиксируется намагниченность”, – объяснил профессор Бенджамин Вайс, один из авторов исследования.
По мнению исследователей, удар также породил мощную сейсмическую волну, которая распространилась по Луне, воздействуя на породы в зоне усиленного магнитного поля и закрепляя намагниченность.
Новая гипотеза объединяет два ранее конкурирующие объяснения: наличие древнего магнитного динамо и влияние крупных столкновений. Ключевым преимуществом этой теории является ее проверяемость. Ближайшие миссии NASA к южному полюсу Луны, включая программу Artemis, планируют взять пробы пород для детального анализа следов удара и остаточного магнетизма, что позволит подтвердить или опровергнуть предложенную модель.
Интересно отметить, что исследования в области лунной геологии часто приводят к неожиданным открытиям о ранней истории Солнечной системы. Возможность изучения следов древних столкновений на Луне представляет собой уникальную возможность для понимания не только эволюции самого спутника Земли, но и процессов формирования планетных тел в целом. Успех программы Artemis и последующий анализ образцов пород могут значительно расширить наши представления о формировании и развитии нашей Солнечной системы.